Un artículo de opinión de la senadora estatal Lisa M. Boscola
Llevo más de 20 años abogando por una comisión ciudadana independiente que trace con justicia nuestras líneas legislativas. El mapa del Senado del Estado de Pensilvania publicado recientemente no hace sino reforzar todo lo que he venido diciendo. Ninguna comisión independiente habría sugerido el mapa propuesto para Lehigh Valley.
Según el Presidente de la Comisión de Reasignación Legislativa, Mark Nordenberg, el Líder de la Mayoría y el Líder de la Minoría del Senado "negociaron el mapa del Senado". Estos líderes tienen un objetivo en mente: aumentar el poder y la influencia de sus respectivos partidos en la cámara del Senado. Tendríamos suerte si se tuvieran en cuenta los intereses de los votantes y las comunidades. Todos los miembros de la comisión son del oeste de Pennsylvania y Philly y no entienden nada sobre el Lehigh Valley o se preocupan por lo que es en nuestro mejor interés. Sus objetivos no se alinean con la elaboración de mapas justos y responsables de conformidad con los mandatos constitucionales.
Cada diez años, en el condado de Northampton se nos recuerda que los perdedores en este juego son los votantes. Hace 20 años, la redistribución de distritos reunió a las partes de Lehigh y Northampton County de Bethlehem, pero eliminó Easton de la sede del condado de Northampton y tenía Easton representado por alguien del condado de Montgomery. 10 años más tarde Easton estaba de vuelta junto con toda la ciudad de Belén en un distrito senatorial y esto debe ser preservado.
Ayer se nos recordó lo que ocurre cuando los dirigentes elaboran los mapas a puerta cerrada. Hay un esfuerzo claro e inequívoco para fusionar Allentown y Bethlehem en un distrito senatorial en un esfuerzo por crear un "escaño superdemócrata". Esto es malo para los votantes, ambas ciudades y el Lehigh Valley en su conjunto. Todo Bethlehem pertenece a un distrito senatorial del condado de Northampton. Condado de Northampton es lo suficientemente grande como para ser su propio distrito senatorial. Diluir las voces de nuestras ciudades más grandes y nuestros mayores distritos escolares no está en el mejor interés de nuestras comunidades.
Allentown y Belén son comunidades muy diferentes. Tienen necesidades y retos diferentes. En la actualidad, no compiten entre sí por las subvenciones, la financiación de las escuelas y otras cuestiones que se plantean en el Senado estatal. Esto es bueno porque cada una puede tener más éxito. Enfrentar a las dos ciudades en un distrito debilitará su influencia para obtener subvenciones y otros recursos estatales.
La Constitución de Pensilvania establece que los municipios no se dividirán a menos que sea "absolutamente necesario". El14º distrito senatorial creado como parte de este mapa preliminar rompe nuestras dos ciudades más grandes sin ninguna razón. El plan elimina tres distritos electorales en West Allentown y fusiona las partes restantes de Allentown con West Bethlehem y otros municipios y los coloca en un nuevo distrito por razones puramente políticas. Durante la reunión de redistribución estaba claro que algunos de los miembros de la Comisión querían fusionar las dos ciudades por completo.
Debemos usar nuestras voces colectivas para decirle a Harrisburg que esto no es aceptable - ¡gracias, pero no gracias! No hay necesidad de separar ninguna de las dos ciudades, y mucho menos de que sea "absolutamente necesario", y desde luego no redunda en beneficio del valle del Lehigh fusionar estas ciudades en un solo distrito. Todo Bethlehem pertenece al distrito senatorial18 en el condado de Northampton. Bethlehem es el ancla del condado de Northampton.
Tengo la intención de hacer oír mi voz testificando en una próxima audiencia y, en última instancia, demandando si es absolutamente necesario. Usted también puede hacer oír su voz enviando sus comentarios sobre esta propuesta a http://www.redistricting.state.pa.us