Harrisburg - 22 de julio de 2020 - A petición de los senadores estatales Katie Muth (D- Berks / Chester / Montgomery), Lindsey Williams (D- Allegheny) y los representantes estatales Elizabeth Fiedler (D- Filadelfia), Patrick Harkins (D- Erie) el Comité de Política Demócrata del Senado celebró hoy una audiencia pública virtual conjunta con el Comité de Política Demócrata de la Cámara sobre las protecciones de los trabajadores durante la pandemia de COVID-19.
La senadora Lisa Boscola, que preside la Comisión de Política Demócrata del Senado, ha declarado: "Hoy hemos escuchado a expertos sobre la mejor manera de proteger a todos los trabajadores que sirven a sus comunidades y mantienen a sus familias. Todos estamos trabajando para averiguar cómo hacer que esta 'nueva normalidad' sea lo más segura posible para los que continúan con sus vitales trabajos de primera línea, y para los que vuelven al trabajo mientras encontramos las mejores maneras de reabrir nuestras comunidades. Corresponde a los funcionarios estatales y locales seguir trabajando juntos en las próximas semanas y meses para determinar cómo mantener a salvo a nuestros trabajadores y seres queridos."
Los legisladores y los testigos debatieron las formas en que el poder legislativo puede proteger a los trabajadores mientras siguen sirviendo a sus comunidades durante la pandemia de COVID-19.
"Es imperativo que se garanticen las protecciones de los trabajadores a medida que se reabren las empresas. Muchos trabajadores se quedaron sin las protecciones adecuadas debido a la falta de equipos de protección individual (EPI) al principio de esta pandemia, y la cadena de suministro todavía no está asegurada", afirmó Muth. "Con el aumento de los casos en todo el país, tenemos que trabajar todos juntos para mantenernos a salvo y todos los niveles de gobierno tienen un papel en asegurar y hacer cumplir las protecciones para los trabajadores esenciales que han estado poniendo su salud y seguridad en juego durante meses".
Muth ha presentado el proyecto de ley 1221 del Senado para garantizar suficientes equipos de protección personal (EPP) y suministros de saneamiento para los trabajadores y las empresas mientras Pennsylvania reabre y continúa combatiendo el virus. Muth también ha introducido memorandos de copatrocinio para "Un Comité de Transición Justa" para los trabajadores afectados por la pandemia de COVID-19.
El nuevo coronavirus COVID-19 empezó a afectar a Pensilvania a mediados de marzo. La pandemia dio lugar a una declaración de emergencia en todo el estado por parte del Gobernador Tom Wolf para mitigar la propagación del COVID-19, se estima que 100.000 personas en Pensilvania han contraído el COVID-19 y se han producido casi 7.000 muertes.
El gobernador Wolf cerró inicialmente todos los negocios no esenciales en Pensilvania, y el estado comenzó las fases de reapertura roja, amarilla y verde. Los 67 condados de Pensilvania se encuentran ahora en la fase verde, con muchos trabajadores que regresan a sus puestos de trabajo y se unen a los trabajadores de primera línea y esenciales.
"Aplaudimos la rápida actuación del Gobernador al principio de esta crisis. La decisión correcta no siempre es popular ni fácil. Pero no hay nada más importante que proteger la salud y la seguridad de nuestras comunidades y de nuestros seres queridos. Si el Gobernador no hubiera actuado con decisión en marzo o no hubiera adoptado una estrategia de reapertura comedida, Pensilvania habría sufrido un repunte aún más abrumador del COVID-19", declaró Richard Bloomingdale, presidente de la AFL-CIO de Pensilvania.
"La salud y la seguridad de todos los trabajadores debe ser la prioridad de nuestra legislatura. Garantizar que las personas puedan reincorporarse a sus puestos de trabajo en condiciones de seguridad es un aspecto esencial de la recuperación tras el COVID-19", ha declarado Williams.
Desde el comienzo de esta pandemia, Williams ha abogado por una legislación que garantice la disponibilidad de guarderías adecuadas para las familias y la protección de los trabajadores de primera línea. También ha sido defensora de los trabajadores que han perdido injustamente su empleo debido a la pandemia de COVID-19.
"Lamentablemente, este virus ha golpeado duramente a nuestros afiliados. Nuestro sindicato ha identificado a 831 afiliados que han contraído el Covid-19. Estos son los casos que conocemos, y seguramente hay más. Trágicamente, 7 de nuestros miembros han fallecido a causa de este virus", declaró Chris Naylor, Director Legislativo y Político de United Food and Commercial Workers 1776 Keystone State.
Naylor dijo que las políticas que el Gobernador Tom Wolf, la Secretaria de Salud Rachel Levine, y la legislatura implementaron para la seguridad en el lugar de trabajo COVID-19 fue muy útil, y también lo es el programa de indemnización por peligrosidad para los trabajadores que se está distribuyendo a través del Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico (DCED). Sin embargo, Naylor dijo que más mandatos de máscara ejecutables son esenciales para la salud de los trabajadores actualmente en primera línea.
Los demócratas del Senado han publicado un plan detallado y un paquete legislativo completo para una Recuperación Justa para Pensilvania mientras el estado sigue luchando contra el COVID-19. El plan completo de Recuperación Justa está disponible en pasenate.com/covid19
"Nuestros familiares y vecinos que trabajan en tiendas de comestibles, farmacias, instalaciones de procesamiento de alimentos y otros negocios esenciales ponen sus vidas en peligro todos los días cuando van a trabajar. Incluso durante lo peor de la pandemia hasta ahora, pasaron sus días y noches en lo que sólo puede describirse como condiciones peligrosas, arriesgando sus vidas y las vidas de sus familiares sólo para completar su trabajo", dijo Fiedler. "Antes de la pandemia ya existían muchos problemas graves de salud y seguridad para los trabajadores y sus sindicatos. Junto con el diputado Mullins, he presentado una ley para instituir el pago por peligrosidad para los trabajadores esenciales empleados por las grandes empresas. Necesitamos que esa sea la norma. Y tenemos que asegurarnos de que todos los trabajadores, y todas las personas de Pensilvania, tengan asistencia sanitaria de calidad, vivienda y condiciones de trabajo seguras."
Sun Strait, director de la campaña de residencias de ancianos de SEIU Healthcare Pennsylvania, ha declarado: "Los trabajadores que contraen COVID se ven obligados a trabajar sin sueldo o a utilizar los permisos retribuidos que han acumulado. Algunos trabajadores sanitarios que han dado positivo en la prueba de COVID han podido acogerse a la compensación de los trabajadores, pero sin una presunción de elegibilidad puede depender del trabajador -en medio de una enfermedad importante- demostrar que contrajo COVID en el trabajo. Tenemos que aprobar una legislación sobre permisos por emergencias de salud pública que cubra a todos los trabajadores de primera línea para que nuestros héroes sanitarios y todos los trabajadores que están arriesgando sus cuerpos durante esta crisis puedan quedarse en casa cuando enferman por el virus COVID".
Fiedler y sus colegas de la Cámara también han abogado por una atención infantil adecuada durante esta pandemia, además de luchar por la prestación por condiciones de vida peligrosas para los trabajadores de primera línea, y asegurarse de que la gente no pierda sus casas y apartamentos durante la pandemia.
"Es imperativo que la seguridad de nuestros trabajadores sea, ante todo, constante, pero más aún ahora en estas condiciones actuales. Debemos permanecer vigilantes para asegurarnos de que todos los trabajadores disponen de todas las herramientas disponibles para mantener su seguridad", ha declarado Harkins.
Arthur Steinberg, Presidente de la Federación Estadounidense de Profesores de Pensilvania, afirmó que la reapertura de las escuelas en poco menos de un mes viene acompañada de graves problemas que hay que resolver primero.
"Sólo tenemos una oportunidad de hacer bien la reapertura de las escuelas. El nuevo coronavirus, COVID-19, es mortal", afirmó Steinberg. "Sin embargo, antes de que podamos siquiera considerar la reapertura de las escuelas, hay peligros que mitigar y puntos de referencia de salud pública que alcanzar para proteger a los educadores y trabajadores que ocupan esos edificios cada día".
El presidente de la Comisión de Política Demócrata de la Cámara de Representantes, Mike Sturla, declaró: "Con la pandemia aún en curso, debemos seguir haciendo todo lo posible para garantizar la protección de todos los trabajadores, especialmente los que están en primera línea".
En la audiencia de hoy han testificado las siguientes personas:
- Chris Naylor, Director Legislativo y Político, United Food and Commercial Workers 1776 Keystone State
- Rick Bloomingdale, Presidente, Pennsylvania AFL-CIO
- Tom Lipko, Asistente del Director Ejecutivo, AFSCME Council 13
- Sun Strait, Directora de la Campaña de Residencias de Ancianos, SEIU Healthcare Pennsylvania
- Maureen May, RN, Presidenta, Pennsylvania Association of Staff Nurses and Allied Professionals (Asociación de enfermeras y profesionales afines de Pensilvania)
- Arthur Steinberg, Presidente de la Federación Americana de Profesores de Pensilvania
- Jerry Roseman, Higienista Industrial, Director de Ciencias Medioambientales del Fondo de Salud y Bienestar de la Federación de Profesores de Filadelfia
Boscola agradeció a todos los que testificaron sobre lo que nuestros trabajadores de primera línea están enfrentando y por la orientación sobre cómo la legislatura puede proporcionar más apoyo y recursos, "Esta audiencia ha abierto los ojos aún más a las realidades que nuestros trabajadores de tiendas de comestibles, trabajadores de la salud, y los maestros todos se enfrentan a medida que continuamos luchando contra este virus ".
Entre los senadores que asistieron a esta audiencia se encuentran Larry Farnese (demócrata de Filadelfia), Art Haywood (demócrata de Filadelfia/Montgomery), Pam Iovino (demócrata de Allegheny/Washington), Maria Collett (demócrata de Bucks/Montgomery), Tim Kearney (demócrata de Chester/Delaware) y Sharif Street (demócrata de Filadelfia).
Los representantes que asistieron incluyen Mark Longietti (D- Mercer), Chris Sainato (D- Lawrence), Bill Kortz (D- Allegheny), Tom Caltagirone (D- Berks), Mary Isaacson (D- Philadelphia), Joe Ciresi (D- Montgomery), Kevin Boyle (D- Philadelphia County/Montgomery), y Mary Jo Daley (D- Montgomery).
Las Comisiones de Política Demócrata del Senado y de la Cámara de Representantes han organizado una serie de audiencias relacionadas con la COVID-19, entre las que se incluyen las repercusiones en las residencias de ancianos y veteranos, las interrupciones en la cadena de suministro de alimentos, el efecto desproporcionado en la comunidad afroamericana, la financiación relacionada con la pandemia para las guarderías, la reapertura de las escuelas y la garantía de que todos los trabajadores de primera línea tengan acceso a equipos de protección y otras ayudas.
La grabación completa de esta audiencia, así como los enlaces a todas las audiencias anteriores, están disponibles en senatorboscola.com/policy.
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