El gobernador Tom Wolf anunció hoy que el Departamento de Servicios Humanos (DHS) comenzará hoy la emisión de beneficios de emergencia del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en línea con la interpretación del gobierno federal de la Ley de Respuesta al Coronavirus Families First. Los pagos incluyen un aumento suplementario tanto para marzo y abril y seguirá siendo emitido para los hogares SNAP actuales hasta el 29 de abril. DHS también está aconsejando Pennsylvanians en necesidad de asistencia alimentaria de los apoyos locales que pueden ayudar a satisfacer las necesidades esenciales durante la crisis de salud pública.
"Esta pandemia está creando tensiones económicas para muchos residentes de Pensilvania, y estamos haciendo todo lo posible para ayudar a los 1,8 millones de residentes de Pensilvania que utilizan SNAP para mantener la comida en la mesa a tener un poco de flexibilidad para hacer compras de comestibles adicionales y reducir los viajes a la tienda de comestibles", dijo el gobernador Wolf. "Espero que ayude a aliviar las circunstancias de los residentes de Pensilvania durante este difícil período económico".
El DHS recibió la aprobación del Servicio de Alimentación y Nutrición (FNS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para emitir pagos de emergencia que permitirán al DHS aumentar el pago mensual actual de un hogar hasta el importe máximo de la prestación para cada tamaño de hogar. El DHS había solicitado autorización para emitir una prestación adicional igual al pago mensual de un hogar a todos los hogares SNAP y se le denegó.
Estos pagos de emergencia corresponden a los meses de marzo y abril y se distribuirán de forma escalonada a partir del 16 de abril y hasta el 29 de abril. Este pago es adicional a la emisión normal de beneficios de abril de un hogar que se hace en la primera mitad del mes. Estos pagos se cargarán directamente en la tarjeta EBT del beneficiario. Los pagos suplementarios se suman al pago normal de mayo que comienza el 1 de mayo.
El DHS también ha activado el Grupo de Trabajo de Alimentación de la administración, que reúne a agencias estatales, redes benéficas de alimentos y otros socios locales para determinar dónde están las necesidades de alimentos, cuántas comidas se necesitan, cómo están llegando los alimentos a la gente y cómo se pueden asignar los suministros y las donaciones para satisfacer las necesidades de alimentación en toda Pensilvania. El grupo de trabajo, en colaboración con la oficina del gobernador, desarrolló una encuesta de acceso a los alimentos para determinar las áreas donde las personas o las familias pueden tener problemas para acceder a los alimentos y para identificar las áreas de alta necesidad. Si los individuos identifican en la encuesta que necesitan alimentos y aceptan ser contactados, recibirán un correo electrónico con información sobre los recursos disponibles.
Desde su puesta en marcha, el grupo de trabajo ha entregado más de 143.616 raciones individuales a redes benéficas de alimentos y programas de alimentación, incluidos programas de comida a domicilio para personas mayores y despensas de alimentos en toda Pensilvania. En total, el grupo de trabajo espera coordinar la entrega de más de 758.000 comidas preparadas.
Las personas y familias que necesiten ayuda deben ponerse en contacto con su banco de alimentos local a través de Feeding PA o Hunger-Free PA para encontrar una despensa de alimentos u otro sitio de distribución en su comunidad. United Way of Pennsylvania y el programa 211 también pueden poner en contacto a personas y familias con recursos locales que pueden ayudar durante la crisis de salud pública.
El Feeding Task Force también se ha asociado con el Ejército de Salvación y la Operación BBQ Relief para distribuir 180.000 comidas a la semana durante cuatro semanas. Operation BBQ Relief aprovecha el poder de los restaurantes cerrados, los trabajadores de restaurantes disponibles y los productos alimenticios de tamaño comercial disponibles para producir comidas de estilo familiar para ayudar a las personas necesitadas. Las personas necesitadas podrán acudir a cualquiera de los 44 centros locales del Cuerpo del Ejército de Salvación el día de la distribución para recibir los alimentos. Las personas que necesiten ayuda deben ponerse en contacto con su Centro de Cuerpo del Ejército de Salvación local para obtener información sobre las próximas distribuciones.
"A medida que navegamos en este momento difícil y aterrador, las asociaciones que apoyan el Grupo de Trabajo de Alimentación representan lo mejor de todos nosotros: personas que ayudan a personas", dijo la Secretaria del DHS, Teresa Miller. "Esto es difícil para todos, y espero que quienes necesiten ayuda acudan a su banco de alimentos o despensa local. Ayuda, apoyo y recursos están disponibles, y aunque estamos centrados en permanecer en casa, nadie está realmente solo en esto."
El DHS continúa procesando solicitudes y renovaciones de beneficios para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) durante toda la crisis de salud pública. Las solicitudes de SNAP de emergencia pueden ser aceleradas y emitidas en cinco días. Pennsylvanians puede solicitar SNAP en línea en www.compass.state.pa.us.
Visite pa.gov para obtener unaguía de "Respuesta a COVID-19" o la página web dedicada a Coronavirus del Departamento de Salud de Pensilvania para obtener la información más actualizada sobre COVID-19.
Las orientaciones para los proveedores del DHS en relación con COVID-19 están disponibles aquí.