Columna de opinión de la senadora estatal Lisa Boscola
Recientemente, en el condado de Lancaster, una niña de 5 años fue presuntamente secuestrada en el jardín de su casa. Fue rescatada heroicamente por dos adolescentes que la descubrieron en el asiento trasero de un coche conducido por el sospechoso Harold Leroy Herr. Los chicos persiguieron el vehículo en bicicleta hasta que Herr liberó a la niña y huyó a toda velocidad.
La niña sólo estuvo fuera dos horas y, trágicamente, fue agredida sexualmente durante ese tiempo. Herr, un delincuente sexual registrado que ya había cumplido una condena de 20 años por secuestrar y violar a otra niña de 5 años, solo necesitó una fracción de segundo para secuestrar a la pequeña, y la aprovechó.
Para mí es vital garantizar la seguridad de nuestros hijos. Tomar medidas para garantizar que los parques infantiles, las escuelas y las paradas de autobús sean lugares seguros debe ser una preocupación primordial.
Esta desgarradora historia se reduce a dos cuestiones fundamentales: Harold Leroy Herr, como muchos depredadores sexuales, no podía controlar sus impulsos y tuvo la oportunidad de secuestrar a una inocente niña de 5 años para satisfacerlos.
Aunque podemos discutir si los delincuentes y depredadores sexuales violentos pueden realmente superar su enfermedad y reinsertarse en la sociedad, creo que es imperativo que tomemos medidas más enérgicas para proteger a quienes no pueden protegerse a sí mismos. La verdad es que estos depredadores sexuales violentos existen y acechan a nuestros niños.
Una vez que un niño está en las garras de un depredador, todos somos impotentes. Nadie puede ayudar. Le hemos fallado a ese niño. Nuestra permisividad e ingenuidad a la hora de vigilar a los delincuentes sexuales ha relegado a ese niño a merced de alguien empeñado en hacerle daño. Como comunidad, nos vemos reducidos a las desgarradoras súplicas de los padres y a búsquedas sin rumbo que, con demasiada frecuencia, culminan en vertederos y tumbas poco profundas.
Según las estadísticas nacionales, cada día desaparecen aproximadamente 2.000 niños. Alrededor de 58.000 de estos casos anuales resultan ser secuestros no familiares. Aunque no es mi intención asustar o alarmar a la gente citando estas cifras, estas estadísticas dicen mucho de la exposición y vulnerabilidad de los niños en nuestra sociedad.
A principios de este año, volví a presentar un paquete legislativo destinado a aumentar la seguridad de nuestros niños. Uno de mis proyectos de ley prohibiría a los delincuentes sexuales vivir a menos de 1.000 pies de una escuela, centro preescolar, guardería o patio de recreo público. La medida también prohibiría a los delincuentes sexuales vivir a menos de 500 pies de una parada de autobús escolar.
Esta legislación, aunque no es una solución mágica, logra algo que es extremadamente importante: limita las oportunidades. Creo firmemente que imponer restricciones razonables de residencia a los delincuentes sexuales en los lugares donde se reúnen los niños es un paso en la dirección correcta. De hecho, otros 27 estados están de acuerdo conmigo y han promulgado leyes similares.
El proyecto de ley 86 del Senado proporciona a las familias una capa adicional de protección al saber que los depredadores sexuales no pueden residir cerca de los lugares que frecuentan sus hijos. Al limitar las oportunidades de los depredadores sexuales, espero que haya menos casos trágicos como el de Lancaster, y que los miembros más vulnerables de nuestras comunidades estén mejor protegidos.
# # #