Tras el incendio de Clairton Coke Works, los comités de Política Democrática del Senado y la Cámara de Representantes del estado celebrarán una audiencia pública conjunta sobre las formas de mejorar la calidad del aire, los procedimientos de notificación a la comunidad y la respuesta de emergencia.
La audiencia está prevista para el mediodía del jueves 7 de febrero en el edificio municipal de Clairton, 551 Ravensburg Blvd, Clairton, Pa 15025.
La audiencia se celebra en Clairton a petición del senador estatal Jim Brewster (D-Allegheny/Westmoreland) y el representante Austin Davis (D-Allegheny). El motivo fue el incendio ocurrido el 24 de diciembre en la fábrica de coque de Clairton, que provocó emisiones de altos niveles de dióxido de azufre y daños en el sistema de procesamiento de gas de la instalación.
"Tenemos que asegurarnos de que las normas de calidad del aire se controlan adecuadamente y de que los procedimientos locales de respuesta a emergencias y notificación a la comunidad son precisos y oportunos", declaró Brewster. "Para lograr este objetivo, debemos reunir a funcionarios de U.S. Steel, el Departamento de Salud del condado de Allegheny, los gobiernos locales y los equipos de respuesta a emergencias para encontrar soluciones viables. Me comprometo a poner de mi parte a nivel estatal para afrontar este reto."
Davis añadió: "Mejorar la calidad del aire en nuestras comunidades es mi máxima prioridad. Espero con interés el testimonio de todas las partes interesadas. A medida que tratamos de mejorar la calidad del aire es imperativo que busquemos formas eficaces de hacerlo."
La audiencia estará presidida conjuntamente por la senadora estatal Lisa Boscola (demócrata de Northampton/Lehigh) y el diputado estatal Mike Sturla (demócrata de Lancaster).
"Al haberme criado a la sombra de la planta de Bethlehem Steel, soy muy consciente de la gravedad de los problemas de calidad del aire y de cómo comunidades como Clairton deben equilibrar la dependencia económica de los buenos empleos industriales con las cuestiones sanitarias y medioambientales", declaró Boscola.
Sturla añadió: "Doy las gracias al representante Davis por llamar la atención de la Comisión de Política Demócrata de la Cámara sobre esta importante cuestión. Esta audiencia pública conjunta garantizará que se escuchen todas las perspectivas mientras la legislatura busca formas eficaces de mejorar la calidad del aire."
La audiencia sigue a una reunión pública celebrada el 22 de enero en Clairton. Brewster, Davis y el líder demócrata del Senado Jay Costa (D-Allegheny) y Rep. Bill Kortz (D-Allegheny) y Austin Davis (D-Allegheny) también fueron actualizados el 25 de enero por funcionarios del Departamento de Salud del Condado de Allegheny.
Entre los testigos previstos figuran:
Panel de U.S. Steel Corporation:
- Chris Masciantonio, Director de Asuntos Gubernamentales y Política Pública
- Mike Rhoades, Director de Planta, Clairton Coke Works
- Tishie Woodwell, Directora General de Medio Ambiente
- Kurt Barshick, Director General, Mon Valley Works
Panel del Departamento de Salud del condado de Allegheny:
- Dra. Karen Hacker, Directora
- Jim Kelly, Subdirector de Salud Medioambiental
- Michael Parker, Abogado
- Dra. LuAnn Brink, Epidemióloga Jefe
Panel de sindicatos de la zona:
- Don Furko, Presidente, United Steel Workers Local 1557
- Jeff Nobers, Director Ejecutivo, Builders Guild of Western Pennsylvania
Panel de defensores de la salud y el medio ambiente:
- Dra. Deborah Gentile, Médica, Alianza Pediátrica
- Rachel Filippini, Directora Ejecutiva, Grupo contra el smog y la contaminación
- Matt Mehalik, Director Ejecutivo, Proyecto Breathe
La audiencia está abierta al público y la cobertura mediática es bienvenida.