Harrisburg, 28 de abril de 2020 - A petición de los senadores estatales Lindsey M. Williams y Pam Iovino (ambos D-Allegheny), el Comité de Política Demócrata del Senado estatal celebró su primera audiencia en línea, que se centró en los problemas y necesidades de los primeros en responder, trabajadores de la salud y otros trabajadores esenciales de primera línea.
La audiencia sigue a una reciente audiencia legislativa conjunta celebrada la semana pasada que se centró en la respuesta de la Administración Wolf a la pandemia de COVID-19 en toda Pensilvania y el impacto de la mitigación en los propietarios de negocios.
"Agradecí la oportunidad de hablar con los empresarios y representantes de la industria que hablaron sobre cómo los legisladores pueden hacer que este proceso esté claramente definido, se aplique uniformemente y sea transparente", dijo Williams. "Sin embargo, me molesta que nuestros primeros intervinientes, trabajadores sanitarios y otros trabajadores esenciales de primera línea fueran excluidos de esa audiencia. Los trabajadores nunca deberían ser objeto de descuido, especialmente en estos momentos. Las empresas no pueden funcionar sin una mano de obra sana. Si escuchamos a las empresas y a la industria, también deberíamos escuchar a los trabajadores de primera línea".
Iovino añadió: "Estoy deseando contar con la participación de los trabajadores de primera línea y el personal esencial en esta audiencia para obtener una mejor comprensión de cómo podemos reabrir la economía de Pennsylvania, mientras que en primer lugar, mantener a todos los Pennsylvanians seguro."
El senador Boscola (D-Lehigh/Northampton), que preside el comité, dijo que la audiencia "proporcionará una valiosa visión de las cuestiones y problemas únicos a los que se enfrentan los trabajadores esenciales de primera línea durante esta pandemia. Desde enfermeras a dependientes de supermercado, esta audiencia proporcionará una voz y un foro para estos heroicos trabajadores."
Los estudios están revelando que los trabajadores de primera línea de la pandemia están poniendo en peligro tanto su bienestar físico como su salud mental. Estos trabajadores tienen muchas más probabilidades de sufrir depresión, ansiedad e insomnio. Boscola afirma que es difícil evaluar el número total de víctimas entre los trabajadores sanitarios, los primeros intervinientes y el personal del sector servicios, ya que los estados no hacen un seguimiento sistemático de quién tiene el virus ni del impacto en estos trabajadores.
Para cumplir las directrices de distanciamiento social de la pandemia, todos los participantes oyentes se conectaron a distancia a través de Internet.
Josh Wiegand, jefe de bomberos del municipio de West Deer, VFC nº 3, habló de cómo la disminución del número de bomberos y la recaudación de fondos ha empeorado durante la pandemia.
"La contratación de nuevos miembros ha quedado en suspenso, al igual que la formación de los bomberos actuales", ha declarado. "Algunos bomberos voluntarios no están actualmente disponibles para las llamadas por muchas razones. Algunos trabajan en el sector sanitario, otros son de alto riesgo o están cuidando a familiares de alto riesgo, otros están en cuarentena por posibles síntomas de Covid o tienen niños en casa que de otro modo estarían en el colegio". En las últimas tres semanas, cinco bomberos y personal de servicios médicos de urgencia han dado positivo por Covid, lo que ha añadido presión a estas organizaciones para cubrir las necesidades de personal.
Ralph Sicuro, presidente del sindicato de bomberos de Pittsburgh IAFF Local nº 1, ha añadido: "Como primeros intervinientes, sabemos que nuestra profesión conlleva riesgos y seguiremos desempeñando nuestras funciones sabiendo el riesgo que corremos. Pero este virus ha elevado el nivel de riesgo, porque cuando estamos expuestos, nos llevamos esa exposición a casa, a nuestras familias. Esto ha aumentado los niveles de estrés y ansiedad de los primeros intervinientes y de nuestras familias".
"Muchos de nuestros miembros desean volver al trabajo para poder mantener a sus familias", declaró Steve Mazza, representante del consejo del Greater PA Council of Carpenters. "Sin embargo, al mismo tiempo es esencial que volvamos a trabajar en entornos seguros. La salud y la seguridad de nuestros miembros y sus familias es una preocupación primordial para la dirección de nuestro Consejo."
Hillary Rothrock, trabajadora sanitaria a domicilio de Harrisburg, añadió: "Necesitamos desesperadamente EPI y material sanitario. Como el consumidor que quiere vivir en su propia casa es el empleador, no tenemos mascarillas n95 ni acceso a ellas. Nos faltan suministros médicos necesarios, como guantes y toallitas; algo por lo que el Estado paga a una agencia, pero que los consumidores deben comprar de su bolsillo en el mercado libre. Algo que se considera una medida de ahorro para el Estado en épocas normales se ha convertido en una potencial sentencia de muerte durante este tiempo".
Maureen Casey, enfermera del Centro Médico Hershey, habló de la escasez de equipos de protección y de cómo la pandemia ha afectado a los miembros del personal médico.
Además de Williams, Iovino y Boscola, participaron en la audiencia los siguientes senadores: Senadores John Blake (D-Lackawanna), Maria Collett (D-Bucks/Montgomery), Jay Costa (D-Allegheny), Andrew Dinniman (D-Chester), Wayne Fontana (D-Allegheny), Larry Farnese (D-Phila.), Vincent Hughes (D-Phila.), Tim Kearney (D-Delaware/Chester), Daylin Leach (D-Delaware/Montgomery), Katie Muth (D-Chester/Berks/Montgomery), Sharif Street (D-Phila.), Steve Santarsiero (D-Bucks), y Christine Tartaglione (D-Phila.)
Entre los que testificaron se encontraban:
Josh WiegandJefe de bomberos voluntarios y socorrista;
Ralph Sicuropresidente, Bomberos de Pittsburgh, IAFF Local nº 1;
Maureen Casey, enfermera titulada, Centro Médico Hershey;
Hillary Rothrock, trabajadora sanitaria a domicilio;
Ted LeePresidente de la Sección 84, Carteros;
Jeff DiPernaagente comercial/mantenimiento, Amalgamated Transit Union Local 85;
Steve Mazzarepresentante del consejo, Greater PA Council of Carpenters;
Leslie Bondrepresentante político y legislativo del Sindicato Unido de Trabajadores de la Alimentación y del Comercio; y
Gabe MorganVicepresidente, 32BJ SEIU
La audiencia fue el primer acto exclusivamente en línea celebrado por la comisión. Coincidió con el "Día de los Trabajadores".
# # #