HARRISBURG, 27 de enero de 2020 - El Comité del Senado Estatal de Asuntos de Veteranos y Preparación para Emergencias aprobó hoy por unanimidad la legislación (Proyecto de Ley del Senado 932) patrocinado por el senador Lisa Boscola que ampliaría el acceso a la financiación para más departamentos de bomberos voluntarios.
"Durante décadas, los cuerpos de bomberos voluntarios han visto disminuir su número", dijo Boscola (D-Northampton/Lehigh). "Los voluntarios deben dividir su valioso tiempo entre la formación y la recaudación de fondos. Si el dinero está sentado en las cuentas de financiación del Estado que no se puede acceder, entonces es imperativo cambiar la ley para que estos fondos pueden ser utilizados en su totalidad."
Dijo que la actual ley estatal contiene tecnicismos que bloquean el acceso a las ayudas estatales a las llamadas "compañías de bomberos híbridas". Los departamentos híbridos son una compañía combinada que incluye tanto bomberos voluntarios como pagados. Actualmente sólo las "compañías de bomberos voluntarios" pueden recibir financiación estatal.
Un estudio legislativo de 2018 reveló que el número de bomberos voluntarios había caído de 300.000 en la década de 1970 a 38.000. Más del 90% de las casi 2.500 compañías de bomberos del estado son departamentos de voluntarios.
El año pasado, 2.518 municipios recibieron 59,99 millones de dólares para distribuir entre las asociaciones de ayuda a los bomberos voluntarios (VFRA). La financiación procede de un impuesto estatal del 2% sobre las primas de seguros contra incendios adquiridas por residentes en Pensilvania a compañías de seguros de fuera del estado.
El proyecto de Boscola pasa ahora al pleno del Senado para su examen.
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