Harrisburg, 29 de abril de 2019 - Los legisladores demócratas del estado celebraron hoy una audiencia conjunta del Senado y la Cámara en el Capitolio sobre la legalización de la marihuana recreativa de uso adulto.
"Es imperativo que la legislatura considere cuidadosamente tanto las ventajas como las consecuencias de legalizar esta droga antes de actuar", dijo Boscola. "La audiencia de hoy nos proporcionará información adicional fiable y sustantiva a medida que continuamos debatiendo esta controvertida cuestión".
El representante Jake Wheatley (D-Allegheny) ha presentado una ley (House Bill 50) que legalizaría la marihuana recreativa en Pensilvania. Su propuesta recaudaría unos 580 millones de dólares en ingresos fiscales para financiar: la condonación de la deuda estudiantil, programas extraescolares, viviendas asequibles, reformas de justicia social e incentivar a las empresas de marihuana a asociarse con los agricultores. Su proyecto de ley fue remitido a la Comisión de Salud de la Cámara.
Los senadores Daylin Leach (D-Delaware/Montgomery) y Sharif Street (D-Phila.) tienen previsto presentar una legislación similar en el Senado.
Leach dijo que el sistema actual del país sobre la marihuana "nació y está impregnado de racismo". Dijo que el estado necesita "una política racional basada en hechos y no en la estigmatización".
Street añadió que "deberíamos tener un sistema que restrinja lo menos posible la libertad personal". Añadió que los afroamericanos y los latinos tienen cuatro o cinco veces más probabilidades de ser procesados por delitos relacionados con la marihuana que los blancos.
Wheatley añadió: "El sistema actual no nos ha ahorrado dinero ni ha salvado vidas. Nos ha costado dinero y nos ha costado vidas".
El representante Edward Gainey (D-Allegheny), copatrocinador del proyecto de ley 50, añadió que la gente ha consumido marihuana desde el principio de los tiempos. Dijo que es hora de "regularla y salvar algunas vidas".
Durante la audiencia, los legisladores recibieron el testimonio del Vicegobernador John Fetterman, que ha celebrado 50 "giras de escucha" por todo el estado para recabar la opinión de los ciudadanos sobre este asunto. Además de las reuniones, más de 30.000 ciudadanos le han hecho llegar sus opiniones a través de tarjetas de comentarios o por Internet. Fetterman afirma que hasta el 70% de los encuestados están a favor de la legalización del consumo para adultos.
Fetterman dijo que hay casi un "apoyo universal" a la despenalización de la marihuana. Añadió que los pensilvanos de ambos lados del debate quieren "controles rigurosos".
John Adams, el fiscal de distrito del condado de Berks que representa a la Asociación de Fiscales de Distrito de Pensilvania, dijo que su organización apoya la despenalización de la marihuana y la reforma de la ley de conducción bajo los efectos del alcohol para proteger a los que usan marihuana medicinal. Sin embargo, añadió que la asociación se opone a la legalización de la marihuana debido a sus efectos nocivos para la salud y el impacto en la conducción bajo los efectos del alcohol. Dijo que otros estados que han legalizado la marihuana han visto aumentos significativos en DUIs y consecuencias negativas para los jóvenes.
El fiscal de distrito de Filadelfia, Larry Krasner, argumentando que la Asociación de Fiscales de Distrito se basa en la pseudociencia, insistió en que "la ciencia no apoya la noción de que la marihuana es una droga peligrosa". Añadió que Pensilvania tiene la ley de DUI "más tonta" de la nación debido a cómo ignora el deterioro psicoactivo real del conductor y asume que cualquier rastro de marihuana en el sistema de un conductor durante un máximo de 30 días es una prueba asumida de culpabilidad.
Stephen Reilly, Jr. que representa a I.N.S.A., dijo que "la industria del cannabis en Pensilvania tiene el potencial de crear miles de puestos de trabajo y millones de dólares en ingresos fiscales. La identificación de un organismo regulador encargado de la supervisión de la industria, el aprovechamiento de la industria médica existente, y el establecimiento de un tipo impositivo razonable para erradicar el mercado ilegal deben constituir la base para futuros debates sobre cuestiones críticas como la concesión de licencias, la supervisión local, la equidad social, los tipos de productos, y los límites de compra, entre muchos otros."
Judy Wicks, fundadora de la Red de Empresas Sostenibles, añadió que la legalización de la marihuana "crearía una economía de base local que beneficiaría a nuestras comunidades rurales que han sido dejadas atrás por la globalización, así como a nuestras comunidades urbanas que han sido asoladas por la guerra contra las drogas".
Brad Winnick, en representación de la Asociación de Abogados de Defensa Penal de Pensilvania, dijo que los cargos relacionados con parafernalia de drogas y los costos exorbitantes de libertad condicional hacen que los delitos de marihuana sean mucho más costosos para los acusados - a menudo conduce a la cárcel, la pérdida del empleo y la desestabilización de la vivienda.
Boscola dijo que los legisladores deben sopesar el impacto que tendría la legalización en la drogadicción, las enfermedades mentales, la "conducción bajo los efectos de las drogas" y la delincuencia residual. Por otra parte, señaló que los partidarios de la legalización o despenalización probablemente reducirían la población carcelaria del estado, liberarían recursos policiales, estimularían la inversión empresarial, crearían más puestos de trabajo y generarían impuestos para fines específicos. Añadió que la legalización suele considerarse una cuestión de libertad civil y que la marihuana es menos nociva que otros vicios, como el tabaco y el alcohol.
Pensilvania legalizó la marihuana medicinal en 2016. En todo el país, 33 estados han legalizado la marihuana medicinal y/o recreativa.
Junto a Boscola, Leach y Street estaban los senadores Timothy Kearney (D-Delaware/Chester) y Maria Collett (D-Bucks/Montgomery). Junto a Wheatley y Gainey estaban los representantes Danilo Burgos (D-Phila.), Morgan Cephas (D-Phila.), Austin Davis (D-Allegheny), Isabella Fitzgerald (D-Phila.), Stephen Kinsey (D-Phila.), William Kortz (D-Allegheny), Bob Merski (D-Erie), Eddie Day Pashinski (D-Luzerne), Harry Readshaw (D-Allegheny), y Joe Webster (D-Montgomery),
Además de Fetterman, testificaron en la vista las siguientes personas:
- Brad Winnick, Presidente de la Asociación de Abogados Criminalistas de Pensilvania
- Larry Krasner, Fiscal del Distrito de Filadelfia
- Roz McCarthy, Minorías por la Marihuana Medicinal
- Corrine Ogrodnik, Maitri Medicinals
- Steve Reilly, Consejero General, INSA
- Patrick Nightingale, NORML de Pittsburgh
- John T. Adams, Fiscal de Distrito del Condado de Berks, Asociación de Fiscales de Distrito de Pensilvania
- Judy Wicks, propietaria de una pequeña empresa
- William Jones, Enfoques inteligentes de la marihuana
- Gabriel Perlow, Coalición del Cannabis de Pensilvania
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