Harrisburg, 7 de mayo de 2020 - A petición del senador estatal Larry Farnese (D-Phila.) El Comité de Política Demócrata del Senado celebró una audiencia en línea para estudiar el impacto de la construcción excesivamente entusiasta e insegura en los barrios florecientes de Filadelfia.
"Los barrios emblemáticos de la ciudad están experimentando un auge de la reurbanización que ha provocado sentimientos encontrados tanto entre los residentes de toda la vida como entre los nuevos vecinos", afirma Farnese. "Además de la preocupación por el aburguesamiento, los vecinos se enfrentan a contratistas deshonestos e inversores inexpertos que a menudo no están preparados y no se preocupan por la calidad del trabajo. Tenemos que asegurarnos de que hacemos lo que podemos para responder".
Farnese dijo que los grupos vecinales locales describieron problemas relacionados con contratistas que realizan obras sin permiso, obras que van más allá de lo permitido e inversores que subestiman drásticamente el coste de una reurbanización segura y de calidad. Dijo que ha habido graves consecuencias, especialmente en el caso de las casas adosadas, donde la viabilidad estructural compartida puede ser una complicación. En algunos casos, estas obras ilegales de construcción o demolición han provocado el derrumbe de viviendas.
Farnese patrocina, junto con el diputado Mike Driscoll (demócrata de Filadelfia), una ley que exigiría a los contratistas la adquisición de una fianza de 500.000 dólares que se utilizaría exclusivamente para cubrir los costes de los daños ocasionados durante la construcción a propiedades residenciales colindantes, como una casa adosada. El contratista tendría que presentar al ayuntamiento una prueba de la fianza antes de poder conceder ningún permiso.
La senadora Lisa Boscola, que preside la comisión, añadió: "Los contratistas aficionados sin escrúpulos y sin escrúpulos socavan los negocios legítimos de la construcción y su trabajo es a menudo de mala calidad, inseguro y a medio terminar. Las familias trabajadoras suelen ahorrar durante años para remodelar su casa. Nuestras leyes deben ofrecer recursos sólidos, garantías y protección".
Boscola dijo que la audiencia del comité ayudó a recoger las aportaciones de los contratistas, ciudadanos y expertos legales sobre las leyes de construcción de Pensilvania - y cómo las leyes de Pensilvania se pueden mejorar para proteger a los consumidores, disuadir a los contratistas sin escrúpulos, y capacitar a los vecinos para recoger y actuar con rapidez en las quejas.
"Ya se trate de defectos de diseño o ingeniería, grietas superficiales e interiores, techos con goteras, defectos eléctricos, baja presión del agua, luces parpadeantes y tantos otros desperfectos, nuestras leyes deben proteger a los consumidores", afirmó.
Tamica Tanksley, del condado de Delaware, dijo que compró lo que se suponía que era una casa "totalmente renovada" por 120.000 dólares. Después de mudarse, grietas en las paredes de soporte de peso, fugas, moho y otros problemas comenzaron a surgir. Dijo que sólo en la instalación del estuco se habían cometido 37 infracciones. El remodelador nunca obtuvo permiso para realizar el trabajo. Como consecuencia de los incesantes daños sufridos a lo largo del tiempo, Tanksley afirma que la casa vale ahora menos de 40.000 dólares.
"Dos semanas después de mudarme, la casa empezó a desmoronarse, literalmente", dice. "Mi vida está arruinada. Ahora tengo que buscar otro sitio donde vivir y no tengo dinero para hacerlo porque un promotor codicioso decidió recortar gastos".
Robyn A. Smith, de Filadelfia, describió el derrumbe de una estructura vecina de tres pisos que causó daños en su casa y en su propiedad que continúan hasta el día de hoy.
"Lo que les pido en el Comité de Política es que apoyen a los propietarios e inquilinos contra las acciones de promotores y constructores inexpertos o imprudentes. Ningún vecino debería pasar nunca por lo que ha pasado mi familia a manos de un promotor descuidado e irrespetuoso."
Rachel Kaminski, miembro fundador de "Get the Lead OUT-Riverwards Philadelphia", afirmó: "Es importante que los promotores y contratistas estén informados. La construcción y las demoliciones son peligrosas, más aún si no se conocen todas las normativas y las mejores prácticas vigentes. Estas están ahí para mantener a todos a salvo, trabajadores y ciudadanos por igual - y la educación es clave."
Phil Harter, residente en el barrio de Fishtown de Filadelfia, afirma que muchos promotores no se molestan en obtener el permiso porque es menos costoso pagar la multa que la tasa del permiso.
Además de Farnese y Boscola, participaron en la audiencia los siguientes senadores: Vincent Hughes (D-Phila.), Tim Kearney (D-Delaware/Chester), y Steve Santarsiero (D-Bucks).
Entre los que testificaron se encontraban:
- Drew Miller, residente en el barrio de Fishtown, Filadelfia;
- Tamica Tanksly, residente en el condado de Delaware;
- Margaret "Peggy" Jackson, compradora de viviendas, Filadelfia;
- Robyn Smith, residente en Germantown, Filadelfia;
- Rachel Kaminski, miembro del comité, Distrito 31, Filadelfia;
- John Scott, miembro del comité, Distrito 18, Filadelfia;
- Phil Harter, miembro del comité, Distrito 18, Filadelfia; y
- Venise Whitaker, miembro del comité, Distrito 18, Filadelfia
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