PITTSBURGH, 23 de abril de 2019 - A petición del líder demócrata del Senado estatal Jay Costa (D-Forest Hills) y del senador Wayne Fontana (D-Brookline), el Comité de Política Demócrata del Senado celebró hoy en Pittsburgh una audiencia sobre estrategias para combatir el cambio climático mediante la reducción de las emisiones de gas metano.
"El metano tiene un enorme impacto en el calentamiento global", dijo Costa. "Como segundo estado productor de gas del país, es imperativo que Pensilvania haga todo lo posible para reducir las emisiones de metano".
Fontana añadió: "Mientras que nuestro gobierno federal debería tomar la iniciativa en el desarrollo de políticas, objetivos de reducción de emisiones y coordinar una respuesta nacional sobre el cambio climático, el vergonzoso abandono de nuestro presidente del acuerdo climático de París hace que sea imperativo que los líderes estatales tomen el timón en este tema crítico."
El metano es un gas de efecto invernadero (CH4) inodoro, incoloro e inflamable que se utiliza como combustible. También es una importante fuente de hidrógeno y forma parte de una gran variedad de compuestos orgánicos. El metano es un componente enorme del gas natural y puede permanecer en la atmósfera entre 9 y 15 años.
Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, el metano calienta nuestro planeta 86 veces más que las emisiones de carbono. A principios de este mes, Andrew Williams, director de Asuntos Normativos y Legislativos del Fondo de Defensa Medioambiental, criticó el proyecto de norma revisada del Departamento de Protección Medioambiental del Estado de Pensilvania porque sólo obligaría a capturar el 21% de las emisiones de metano. Si se adoptara la norma, Williams afirma que Pensilvania tendría la norma sobre metano menos protectora del país.
La senadora Lisa Boscola (D-Northampton/Lehigh), que preside el comité, argumentó que la cuestión no debe enfrentar al medio ambiente de Pensilvania con su economía.
"Controlar las emisiones de carbono y construir una economía fuerte no son intereses contrapuestos", afirmó. "A medida que las fuentes de energía alternativas se hacen más fiables, asequibles y eficientes, debemos estar preparados para aprovechar las oportunidades económicas que acompañan a estos prometedores avances tecnológicos. Esto no tiene por qué plantearse como una disyuntiva entre la pobreza y la contaminación.
Al retirarse del Acuerdo Climático de París en 2017, el presidente Donald Trump defendió su decisión alegando que fue "elegido para representar a los ciudadanos de Pittsburgh, no de París." Costa y Fontana (D-Allegheny) criticaron inmediatamente la decisión del presidente.
En el acuerdo, Estados Unidos se había comprometido a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero entre un 26% y un 28% por debajo del nivel de 2005 en 2025, y a hacer "todo lo posible" para reducir las emisiones en un 28%. Esto incluiría reducciones de dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, perfluorocarbonos, hexafluoruro de azufre y trifluoruro de nitrógeno, todos los cuales contribuyen al calentamiento global.
Se presentaron varios proyectos de ley y propuestas estatales para complementar los esfuerzos de protección medioambiental incluidos en la Norma de Cartera de Energías Alternativas (AEPS) y la Ley de Conservación y Eficiencia Energética (Ley 129), que llevan una década en vigor.
Williams instó a la legislatura a apoyar los compromisos de reducción de gases de efecto invernadero del gobernador Tom Wolf, aplicar una normativa viable sobre fuentes existentes de metano y defender la autoridad del Departamento de Protección Medioambiental para regular los gases de efecto invernadero.
Rob Altenburg, Director del Centro de Energía PennFuture, declaró: "La industria del gas natural va a formar parte de la economía de Pensilvania durante muchos años, pero ya no estamos en una época en la que podamos ignorar la contaminación como consecuencia natural del crecimiento económico. Evitar los peores efectos del calentamiento global exige que nos mantengamos por debajo de un presupuesto de carbono establecido, y eso significa que cualquier emisión adicional del sector del gas natural son emisiones de las que tendremos que dar cuenta más adelante o afrontar los costes".
Arvind Ravikumar, profesor adjunto de Ingeniería Energética de la Universidad de Harrisburg, dijo a los senadores: "Con la profusión de nuevas tecnologías en el ámbito del metano, la caída de los costes de las energías renovables y los precios competitivos de los vehículos eléctricos, la protección del medio ambiente pasa casi a un segundo plano frente al potencial de miles de puestos de trabajo bien remunerados en el sector de las energías limpias. La mejor manera de dar ventaja a las empresas y la industria de Pensilvania es ayudarles a prepararse para la transición mediante políticas estatales bien elaboradas y rentables."
La de hoy ha sido la segunda de una serie de audiencias de la Comisión de Política sobre el cambio climático. La comisión celebró una audiencia en Pittsburgh el pasado noviembre, centrada en las emisiones de carbono.
Junto a Fontana, Costa y Boscola asistieron a la audiencia los senadores Lindsey Williams (D-Allegheny) y Jim Brewster (D-Allegheny/Westmoreland).
Entre los participantes en la audiencia se encontraban los siguientes:
- Andrew Williams, Director de Asuntos Normativos y Legislativos, Environmental Defense Fund;
- Rebecca Kiernan, Coordinadora Senior de Resiliencia, Ciudad de Pittsburgh;
- Arvind Ravikumar, Profesor Adjunto de Ingeniería Energética, Universidad de Ciencia y Tecnología de Harrisburg;
- Jared Metcalf, Director de Operaciones en EE.UU., Target Emission Services;
- Rob Altenburg, Director, PennFuture Energy Center; y
- Jane Worthington y Dale Tiberie, residentes en el condado de Washington.
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