Filadelfia - 14 de febrero de 2019 - A petición del senador estatal Art Haywood (D-Filadelfia), el Comité de Política Demócrata del Senado estatal celebró hoy una audiencia sobre las formas de prevenir la violencia armada en Pensilvania.
"Esta audiencia política tiene por objeto compartir soluciones probadas para reducir la violencia armada", dijo Haywood. "Doy las gracias a los defensores y el senador Boscola (D-Lehigh/Northampton) para que esto suceda. El momento de actuar en Pensilvania es ahora".
Boscola, que preside el comité, añadió: "Todo el mundo entiende que la violencia armada es un problema que está empeorando en nuestro estado. Esperemos poder reunir ideas innovadoras que nos ayuden a elaborar soluciones legislativas eficaces que ayuden a prevenir las muertes por armas de fuego sin infringir los derechos constitucionales de las personas."
"Los estadounidenses tienen 25 veces más probabilidades de ser asesinados con un arma de fuego que los habitantes de otros países desarrollados", afirmó Marybeth Christiansen, de la sección de Pensilvania de Moms Demand Action for Gun Sense in America. También afirmó que las armas son actualmente la segunda causa de muerte infantil en Estados Unidos, y la primera causa de muerte entre los niños y adolescentes negros de este país.
Calificándolo como una forma de alejar las armas de las manos de personas peligrosas, Haywood luchó por la ley del año pasado (Ley 79 de 2018) que desarma a quienes violan las órdenes de protección contra el abuso. También fue autor de la legislación (Ley 148 de 2018) que permite a las agencias de vivienda pública reubicar a los sobrevivientes de violencia doméstica y sexual que de otro modo quedarían atrapados en situaciones peligrosas.
Victoria Green, directora ejecutiva del E.M.I.R. Healing Center (Centro de curación E.M.I.R.), habló en apoyo de la legislación presentada por Haywood en la última sesión, que habría exigido la obtención de una licencia de compra de armas de fuego en Pensilvania antes de poder comprar un arma.
"En Massachusetts, todo el mundo debe obtener una licencia de armas antes de comprar un arma", declaró Janet Goldenberg, de la Coalición de Massachusetts para Prevenir la Violencia Armada. Goldenberg añadió que, debido a las estrictas leyes sobre armas de Massachusetts, ese estado tiene una de las tasas más bajas de muertes por arma de fuego del país.
Goldenberg afirmó que, dado que la violencia armada incluye homicidios, suicidios y muertes accidentales, las "leyes de almacenamiento seguro" son una parte esencial para mantener las armas fuera del alcance de quienes no deberían tenerlas.
Asistieron los senadores Shariff Street (demócrata por Filadelfia), Daylin Leach (demócrata por Delaware/Montgomery), Steve Santisario (demócrata por Bucks), Tim Kearney (demócrata por Chester/Delaware), Anthony Williams (demócrata por Delaware/Filadelfia), Katie Muth (demócrata por Berks/Chester/Montgomery) y Larry Farnese (demócrata por Filadelfia). El ex congresista Bill Shuster y la representante estatal Isabella Fitzgerald también estuvieron presentes en el acto.
Funcionarios de la Asociación Nacional del Rifle y otros grupos de defensa de los derechos de las armas de fuego fueron invitados a tomar parte en la audiencia, pero declinaron participar. Haywood calificó su negativa a participar y compartir su perspectiva de "triste declaración sobre la polarización que ha sofocado los intentos de reformar y mejorar las leyes estatales sobre armas de fuego."
Entre los que testificaron se encontraban:
- Anne Teigen, Conferencia Nacional de Legisladores Estatales, Especialista en Política de Armas de Fuego;
- Victoria Greene, Directora Ejecutiva del Centro de Curación E.M.I.R;
- Dorothy Johnson-Speight, Directora Ejecutiva de Mothers in Charge;
- Janet Goldenberg, presidenta de la Coalición de Massachusetts para la Prevención de la Violencia Armada;
- Marybeth Christiansen, responsable legislativa de Moms Demand Action;
- Bryan Miller, Director Ejecutivo, Heeding God's Call;
- Caitlin Taylor, profesora adjunta, Universidad La Salle;
- Brian Wyant, Profesor Asociado, Universidad La Salle;
- Dra. Ruth Abaya, Hospital Infantil de Filadelfia;
- Daniel Webster, Director del Centro Johns Hopkins de Política e Investigación sobre Armas;
- Mike McLively, Abogado Senior y Director de la Iniciativa Urbana contra la Violencia Armada, Giffords Law Center;
- Shira Goodman, Directora Ejecutiva de CeaseFirePA; y
- Dr. Gary Slutkin, fundador y director general de Cure Violence
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